Was wird operativ entfernt?

Wie bei anderen Krebserkrankungen gilt auch hier: Der Tumor muss mit einem Sicherheitsabstand entfernt werden, d. h. gesundes Gewebe um den Tumor muss ebenfalls herausgeschnitten werden. Wichtig ist auch, dass sehr vorsichtig operiert wird, damit sich während der Operation keine Zellen vom Tumor ablösen und im gesamten Körper ausbreiten können.

Bei kleineren Tumoren im Magen (unter 3 cm) kann die Entfernung des entsprechenden Magenwandabschnitts ausreichend sein. Ist der GIST größer, muss eine Magenteilresektion oder unter Umständen eine vollständige Magenentfernung erfolgen. Bei gastrointestinalen Stromatumoren des Darms wird der entsprechende Darmabschnitt entfernt.

Da Lymphknotenmetastasen bei GIST nicht bzw. kaum auftreten, können die Lymphknoten – im Gegensatz zu Operationen bei anderen Tumorarten – im Körper belassen werden.

Wenn eine Verkleinerung des Tumors den Ausgang der Operation bestimmt, kann der Versuch einer neoadjuvanten Therapie mit einem Tyrosinkinase-Hemmer unternommen werden. Durch die medikamentöse Therapie soll eine vollständige Tumorentfernung möglich gemacht werden (neoadjuvante Therapie).

Wie geht es nach der Operation weiter?

Nach einer erfolgreichen Operation, bei der der Tumor im Gesunden reseziert wurde, ist meist keine Nachbehandlung erforderlich. Um eventuelle Rückfälle, das heißt ein Wiederauftreten des Tumors (Rezidiv), rechtzeitig zu erkennen, sind jedoch regelmäßige Nachsorgeuntersuchungen wichtig.

Für manche Patienten mit einem besonders hohen Rückfallrisiko nach einer vollständigen operativen Tumorentfernung kann auch eine medikamentöse Nachbehandlung in Frage kommen. Als Risikofaktoren gelten unter anderem ein besonders großer Tumor, eine hohe Teilungsrate der Tumorzellen und ein Aufbrechen des Tumors vor oder während der Operation (Ruptur). Eine solche Nachbehandlung nennt man adjuvante Therapie.

Gezielte Krebstherapie bei GIST

Imatinib zuerst

Seit 2002 wird Imatinib für die Behandlung fortgeschrittener GIST-Erkrankungen eingesetzt. Dieses Medikament führt bei etwa der Hälfte der Patienten zu einer Tumorverkleinerung um mindestens 50 % und bei etwa einem Viertel der Patienten zu einem Krankheitsstillstand, d.h. der Tumor wächst nicht weiter.

Imatinib muss in der Regel in einer Dosierung von 400 mg pro Tag und kontinuierlich eingenommen werden. In bestimmten Fällen ist auch eine Dosierung von 800 mg pro Tag angezeigt.

Nebenwirkungen, die bei Imatinib-Therapie auftreten können, sind in erster Linie Wassereinlagerung im Körper (Ödeme), eine Krampfneigung der Muskulatur, Hautausschlag, Übelkeit und Erbrechen.

Sunitinib nach Versagen oder Unverträglichkeit von Imatinib

Im Behandlungsverlauf lässt die Wirkung von Imatinib bei etwa der Hälfte der Patienten nach, einige Patienten sprechen sogar schon zu Beginn der Therapie unzureichend auf Imatinib an oder vertragen das Medikament nicht und setzen es daher ab. Für diese Patienten gibt es mit dem Tyrosinkinasehemmer Sunitinib eine Therapie, die nach Imatinib-Versagen oder –Unverträglichkeit eingesetzt werden kann. Sunitinib wird nach einem bestimmten Schema eingenommen: 4 Wochen in einer Dosierung von 50 mg pro Tag, dann folgen 2 Wochen Therapiepause, d.h. das Medikament wird nicht gegeben. Dann beginnt ein neuer Behandlungszyklus.

Die Nebenwirkungen von Sunitinib unterscheiden sich etwas von Imatinib. Hier treten vorrangig Erschöpfung, Haut- und Schleimhautveränderungen, ebenso aber auch Durchfall und Übelkeit auf. Diese unerwünschten Wirkungen sind überwiegend leicht bis mäßig ausgeprägt und können durch unterstützende Behandlungen oft gebessert werden. Zum Beispiel kann bei Durchfall ein Medikament wie Loperamid gegeben werden. Auch eine Diät mit Bananen, Reis und Kartoffeln kann die Beschwerden lindern. Auf jeden Fall sollte bei entsprechenden Symptomen immer der behandelnde Arzt zu Rate gezogen werden.