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Wie wird operiert?
Der erste Schritt der Brustkrebstherapie ist in aller Regel eine Operation, um den Tumor zu entfernen. Wie viel Gewebe im Einzelfall entfernt werden muss, entscheiden die behandelnden Ärzte aufgrund der Größe und Eigenschaften des Tumors, die vor und während der Operation mit verschiedenen diagnostischen Verfahren ermittelt wird.
Meist kann brusterhaltend operiert werden
In vielen Fällen, vor allem wenn die Erkrankung früh erkannt wird, kann heute brusterhaltend operiert werden. Dabei wird der Tumor zusammen mit etwas gesundem Brustgewebe, meist 1-2cm um den Tumor herum, entfernt. Dies ist der sogenannte Sicherheitsabstand, damit man sicher ist, dass der Krebs vollständig entfernt wurde.
Mastektomie - die vollständige Entfernung der Brust
In einigen Fällen ist eine brusterhaltende Operation leider nicht möglich, vor allem wenn das Tumorwachstum bereits zu weit fortgeschritten ist. Dann wird die gesamte Brust entfernt (Mastektomie). In diesen Fällen gibt es heute verschiedene Methoden des Brustaufbaus. Dies sollten Sie schon vor der Operation mit Ihrem Arzt besprechen, da bestimmte Verfahren bereits unmittelbar nach Entfernung der Brust angewandt oder aber vorbereitet werden können.
Entfernung der Lymphknoten im Achselbereich
In der Regel werden zusammen mit dem Tumor auch die 
Lymphknoten im Achselbereich entfernt. Dies hat zwei Gründe: Einerseits erfolgt die Metastasierung, also die Wanderung von Krebszellen in andere Körperregionen, oft als erstes über das Lymphsystem in die Lymphknoten, andererseits ist der Grad des Befalls der Lymphknoten mit Tumorzellen ein sehr wichtiges Kriterium für die weitere Behandlung.
Wächter- oder Sentinal-Lymphknoten: nur der erste Lymphknoten wird entfernt
Um den Frauen die Nebenwirkungen der Lymphknotenentfernung zu ersparen, kann zunächst nur ein einzelner Lymphknoten entfernt und untersucht werden – und zwar der, der als erster auf dem Lymphabfluss von der Brust zur Achselhöhle liegt (Wächter-Lymphknoten, Sentinel-Node). Finden sich in diesem Lymphknoten keine Krebszellen, kann davon ausgegangen werden, dass sich im gesamten Körper und damit auch in weiteren Lymphknoten keine Krebszellen befinden. Diese müssen dann nicht entfernt werden.
Wie geht es nach der Operation weiter?
Nach der Tumorentfernung schließen sich weitere unterstützende Therapiemaßnahmen an, um den Brustkrebs noch erfolgreicher zu bekämpfen. Hierzu gehört meistens als erstes die Strahlentherapie. Weitere Maßnahmen können sein: Hormonbehandlung, Chemotherapie oder zielgerichtete Therapien.
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